Метрические книги — это форма учета населения. Велись при приходе церкви, и содержали в себе данные о рождении, браке и смерти.
Метрические книги ввёл Пётр I, и в первые годы с 1722 года велись они не полно.
Для церквей же это книги фиксации — обрядов крещения, венчания и погребения.
Чаще всего метрические книги хранятся в региональном архиве. Иногда в муниципальных архивах, реже в музеях, при действующих церквях или в соседних регионах, с которыми граничит территория вашего населённого пункта (например, ваш уезд сейчас это состав двух разных регионов).
Как искать приход
В приходе церкви были жители как того места, где находится церковь, так и ближайшие деревни.

• По картам.

Можно как по современным, так и по старым. Есть сайт «это место», где можно совмещать современную карту со старыми.
http://www.etomesto.ru

• По спискам населённых мест губерний,

а также по справочникам епархий, их можно найти в библиотеках или в интернете, большое количество находится тут:
http://metrics.tilda.ws/books
Наличие метрических книг в архивах изучите на сайтах самих архивов и в электронных источниках.

• По каталогам метрических книг

Также можно воспользоваться сайтом, где собраны каталоги метрических книг
http://metrics.tilda.ws

| Не забываем о ВГД и других форумах, может быть вашим населенным пунктом кто-то уже занимался и написал маршрут действий.

Как смотреть метрические книги
Полностью все разделы. Однако, если вам интересны женские фамилии, для начала можно определить их, по мере возможности.
Если же вы не заинтересованы в широком древе и вам важны только прямые предки, советую всё равно просмотреть все записи о смерти. По ходу поисков вы будете узнавать имена старшего поколения, которые наверняка встретятся позднее в разделе о смерти.
Если позволяет возможность и желание, и вовсе можно индексировать книги на встречающиеся фамилии, а потом при обнаружении новой фамилии уже знать где искать. Сразу долго, но в перспективе получится родословный лес.
Поиск бесфамильных — по именам и отчествам. Вероятность найти именно своих гораздо меньше.. тут я советую не пропускать годы и смотреть по максимуму.
Исповедные ведомости
По своей сути — списки прихожан.
В них указывались ФИО и возраст.
Сохранность гораздо хуже, чем метрических книг. Если есть, это замечательно, можно сначала по ним ориентир провести и потом уже смотреть все метрические книги.
Смотреть каждую исповедную ведомость не обязательно, информация из года в год повторяется.